Las tendencias de salud son geniales, pero por lo general es solo cuestión de tiempo antes de que recordemos que nada es demasiado bueno para ser verdad. Tomemos como ejemplo la leche vegetal. Muchos cambiaron a la leche vegetal para reducir el consumo de leche de vaca y se popularizó tan rápidamente que se podía encontrar en todas las cafeterías y pasillos de supermercados. Pero si profundizas un poco más, descubrirás que muchas de estas leches vegetales contienen altos niveles de emulsionantes, lo que puede tener efectos negativos para la salud. Considera el agua embotellada, que ha sido popular durante tantas décadas y solo recientemente ha sido objeto de escrutinio por contener niveles peligrosamente altos de microplásticos. Entonces, ¿qué pasa con el ejercicio? Se considera comúnmente como el mejor refuerzo para la salud, pero también tiene sus desventajas. Mucha de la ropa y el equipo de ejercicio que usamos hoy en día están llenos de químicos tóxicos que se encuentran comúnmente en el plástico, y que son fácilmente absorbidos por la piel caliente y sudorosa.
Navegar por el mundo de la salud puede empezar a resultar abrumador cuando descubrimos que una decisión aparentemente saludable tiene sus limitaciones. Sin embargo, normalmente siempre hay una solución, siempre que estés abierto a ella. Por ejemplo, la leche vegetal sigue siendo una excelente opción para la salud, pero para evitar los emulsionantes, ¡puedes prepararla fácilmente en casa! Las botellas de agua de plástico se popularizaron cuando la gente se dio cuenta de la importancia de la hidratación, así que no tienes que dejar de llevar agua; puedes usar botellas de agua rellenables de acero inoxidable de alta calidad y grado alimenticio. En cuanto a equipos de entrenamiento, también puede ser difícil saber qué comprar y aún más difícil encontrar opciones saludables. Si te gusta el yoga y el pilates, este es el momento perfecto para aprender más sobre qué materiales buscar en esterillas de yoga saludables y sostenibles y cuáles evitar.
CLORURO DE POLIVINILO
Las esterillas de yoga de PVC tienen numerosas consecuencias para la salud y el medio ambiente. Están hechas de un tipo de plástico que contiene sustancias químicas permanentes, las cuales se absorben fácilmente por la piel, lo que puede provocar cáncer. Además, están hechas de combustibles fósiles, lo que genera una gran contaminación que afecta la calidad del aire, provocando problemas respiratorios y contribuyendo al calentamiento global. Los metales pesados presentes en las esterillas de PVC, como el plomo y el cadmio, también pueden dañar la fauna silvestre, especialmente la marina y las aves que ingieren las sustancias químicas del plástico. Por último, pero no menos importante, también son una fuente de microplásticos.
Al igual que las botellas de agua, el PVC se descompone en microplásticos a lo largo de cientos de años porque nunca se biodegrada. Ingerimos millones de micropartículas anualmente provenientes de este tipo de contaminación, que pueden depositarse en nuestros pulmones y causar inflamación y problemas respiratorios. Hay investigaciones en curso que encuentran vínculos directos entre los microplásticos y la disminución de la calidad del esperma, e incluso se encuentran en... ¡ Útero y otros órganos! Nuestras hormonas también se ven profundamente afectadas, ya que altera nuestro sistema endocrino, lo que conduce a... tiroides problemas y todo tipo de toxicidades.
Es evidente que el PVC está teniendo muy mala fama, pero como humanos, podemos ser muy ingeniosos, así que quién sabe, ¡quizás algún día tengamos soluciones para todo ese plástico! Se está investigando cómo convertir el PVC en materiales que realmente puedan ayudar a purificar el agua. Eliminación de metales pesados . Hasta entonces, si tiene un tapete de plástico, una de las mejores cosas que puede hacer es buscar un centro de reciclaje especializado para darle una segunda vida.
¿Qué hay del rendimiento de las esterillas de yoga de PVC? Se popularizaron por su buena amortiguación y soporte para las articulaciones, además de ser fáciles de limpiar, ya que no absorben el sudor. La desventaja es que su diseño de celdas cerradas las hace muy resbaladizas cuando están mojadas. Si bien es poco probable que los beneficios en el rendimiento superen los costos para la salud y el medio ambiente, también existen otras opciones.
Goma
Las esterillas de yoga de caucho se consideran una excelente alternativa al plástico, ya que suelen ser más saludables y ofrecen un excelente acolchado. Sin embargo, existen diferentes tipos de caucho, así que vale la pena considerarlos. Los dos tipos principales son el sintético y el natural, y existen aún más opciones, como caucho combinado con otros materiales y cauchos certificados. Los diferentes tipos de esterillas de yoga de caucho influyen en la salud y el rendimiento según su fabricación.
Entonces, ¿qué es el caucho sintético ? Se fabrica a partir de combustibles fósiles y, durante su fabricación, libera un alto nivel de COV (compuestos orgánicos volátiles) a la atmósfera. Estos gases inodoros son carcinógenos conocidos y contribuyen a la contaminación del aire. Esto no solo afecta a los trabajadores, sino que también puede liberarse en el hogar al adquirir el tapete. También se libera dióxido de carbono durante su fabricación, el cual es el principal contribuyente al calentamiento global .
¿Tienen algo en común el caucho sintético y el caucho natural? Sí, ambos pasan por un proceso llamado vulcanización para lograr las propiedades duraderas que buscamos para productos como las esterillas de yoga. Desafortunadamente, este proceso implica la adición de productos químicos que pueden ser tóxicos, especialmente para quienes trabajan en las fábricas.
Otro problema con el caucho es que ni el caucho natural ni el sintético se biodegradan con tanta facilidad, ya que ambos están hechos de polímeros . Esto significa que tienden a permanecer en los vertederos durante mucho tiempo, ¡incluso cientos de años! Sin embargo, existen ciertos organismos que pueden contribuir a la descomposición del caucho en condiciones específicas, como la temperatura. Sin embargo, es incierto que esto ocurra necesariamente en todos los vertederos que contienen caucho. La buena noticia es que el caucho natural tiene una probabilidad mucho mayor de biodegradarse, especialmente si cuenta con una certificación SGS que limita el procesamiento químico durante su fabricación.
Dicho esto, el caucho es uno de esos materiales que está en todas partes y su producción no hace más que aumentar. Esto conlleva importantes inconvenientes ambientales, como los COV cancerígenos del caucho sintético, la contaminación atmosférica y el calentamiento global, y un problema importante con el caucho natural: solo hay unas pocas regiones tropicales donde los árboles de caucho pueden prosperar (principalmente en Sudamérica y Asia), y estos árboles son bastante vulnerables a las enfermedades, por lo que el caucho natural puede tener dificultades para satisfacer la demanda. También está vinculado a la deforestación y la pérdida de biodiversidad, ya que se cultiva y se cosecha como cultivo comercial en zonas que ya son vulnerables. Esto significa que los árboles de caucho natural pierden otros árboles y sus hábitats, lo que destruye los hogares de todo tipo de fauna silvestre y un ecosistema autosuficiente.
Entonces, ¿cómo saber si estás comprando caucho natural o sintético? ¡Siempre revisa la descripción del producto! Si no dice "natural", es muy probable que sea sintético, especialmente si el precio parece rebajado. Puede ser difícil diferenciar entre el caucho natural y el sintético una vez que lo compras, pero generalmente el caucho sintético tendrá un olor químico más fuerte. Si tu mat tiene un aroma muy suave, probablemente tengas un mat de caucho natural en tus manos. También podrías considerar certificaciones, como SGS, ya que tienen estándares de seguridad de producto más estrictos que limitan la exposición a químicos y pueden dejar tu nuevo mat con un aroma mucho más suave. Si tienes que ventilar bien tu casa al comprar un nuevo mat de yoga, puedes estar seguro de que está lleno de químicos agresivos, incluso si es de caucho natural.
Si bien el caucho se ha promocionado como una gran mejora respecto a las esterillas de plástico, especialmente si se opta por el caucho natural con certificación SGS, siempre hay que tener en cuenta sus desventajas. Lea siempre las etiquetas para asegurarse de lo que compra, ya que el caucho puede utilizarse como un término general que puede ser menos saludable de lo que cree. Intente comprar menos artículos de caucho sintético y busque siempre materiales reciclados que puedan reducir la cantidad de caucho natural necesaria para fabricar su esterilla de yoga saludable.
Como nota al margen, la mayor producción de caucho no se destina a la fabricación de esterillas de yoga, sino a la industria automotriz y a la fabricación de neumáticos. Así que, si te has inspirado para generar un impacto positivo, conducir menos o reciclar tus neumáticos es un excelente primer paso. Muchos lugares que venden neumáticos también los aceptan para reciclar, y en algunos países de Estados Unidos, de hecho, es un requisito legal.
Corcho
¡Hablemos de las esterillas de yoga de corcho! Aunque sean un poco más duras que las de PVC y goma, ofrecen fantásticas ventajas y, al estar hechas con una base de goma natural gruesa y de alta calidad, pueden ser increíblemente cómodas. El corcho también es muy ecológico: se elabora con la corteza del alcornoque, presente en Europa y África, y se extrae cuidadosamente de la corteza del árbol, lo que no mata al árbol y puede volver a crecer en menos de 10 años.
El corcho también se puede fabricar con aglutinantes naturales o prensado con calor, así que si tienes sensibilidad química, usar una esterilla de corcho puede ser mucho más cómodo y seguro para practicar en caliente. Este material no requiere pesticidas para su cultivo, ¡lo que lo hace naturalmente orgánico! Al practicar, notarás fácilmente su suavidad y comodidad.
El impacto ambiental del corcho es similar al del caucho natural, ya que también es un cultivo comercial. Sin embargo, actualmente se fabrica mucho menos corcho que caucho natural, e incluso la proporción de corcho respecto a caucho natural en tu esterilla de yoga sería mucho menor. El corcho es 100 % biodegradable, lo cual representa otra gran ventaja ambiental, pero también es una de las razones por las que estas esterillas caducan. Si conservas tu esterilla de corcho durante mucho tiempo, podría biodegradarse, mientras que una esterilla de caucho es más propensa a caducar por otras razones, como mal olor o decoloración.
Una de las características más destacadas de las esterillas de corcho es su rendimiento. Canalizan el sudor hacia afuera, lo que las hace sentir limpias y mejora el agarre con un poco de humedad. Se cree que el corcho contiene compuestos especiales que son responsables de esta impresionante tracción. Si bien no contamos con mucha investigación que explique exactamente cómo el corcho hace su magia, sí sabemos que contiene lignano , que actúa como un adhesivo natural , y suberina, una sustancia cerosa y pegajosa. Así que, sea como sea, las esterillas de yoga de corcho se adhieren a tus palmas sudorosas en yoga y pilates calientes como si fueran pegamento. Aunque todavía no hay mucha investigación, apreciarás lo bien que se sujetan y te hacen sentir apoyado en tu práctica.
Un último dato interesante sobre las esterillas de yoga de corcho es que son naturalmente antimicrobianas , lo que combate diversas bacterias y hongos dañinos. Esto es genial para tu práctica, ya que la piel tiene su propio microbioma que a veces puede provocar un aumento de bacterias dañinas, especialmente dependiendo de la dieta y el estilo de vida. Por lo tanto, cuando sudamos durante los entrenamientos, esa humedad puede manchar la ropa y el equipo deportivo, ¡y luego acumularse con el tiempo! Pero con una esterilla de yoga de corcho es mucho menos probable que crezca descontroladamente y huela mal. Una buena regla general es usar una solución de limpieza de alta calidad, como vinagre y agua, y luego dejar que la esterilla de corcho se ventile cuando esté mojada para que su acción antimicrobiana natural surta efecto.
Cáñamo
El cáñamo está causando sensación como una opción sostenible y biodegradable para las esterillas de yoga. Al igual que el corcho, nunca lo encontrarás solo, sino con una base de plástico o goma. Esta planta crece rápidamente y requiere poca agua y menos pesticidas, lo que la convierte en una esterilla orgánica natural. Las esterillas de cáñamo también son naturalmente antimicrobianas y duraderas, y suelen ser extraordinariamente cómodas en terrenos irregulares y blandos como la hierba y la arena, lo que las convierte en la esterilla de yoga ideal para exteriores.
Si bien las esterillas de cáñamo son superiores a las demás para practicar al aire libre, no son las mejores para usar en interiores. No tienen el mismo agarre ni son tan cómodas en superficies duras. ¡Así que definitivamente querrás reservar esta esterilla para la playa!
Algodón
Puedes conseguir una esterilla de yoga de algodón, que puede ser otra opción sostenible y saludable; sin embargo, por razones prácticas, la mayoría de la gente no la usa. Es poco probable que sea antideslizante, se mueve fácilmente y no tiene buen agarre. Las toallas de algodón, para usar como fundas para tu esterilla de yoga, son muy populares, ya que absorben la humedad y son fáciles de limpiar. Si buscas una toalla de algodón, busca una de algodón orgánico, ya que contiene la menor cantidad de químicos perjudiciales para tu práctica y el medio ambiente. El algodón también se biodegrada, como la mayoría de los materiales naturales.
Otros plásticos
Hemos investigado a fondo el tema de las esterillas de yoga, empezando por los principales culpables: el PVC y el caucho sintético, y luego algunas opciones más saludables como el caucho natural, el corcho, el cáñamo y el algodón. Pero hay aún más esterillas de yoga de plástico que no hemos cubierto, como las de PU, espuma EVA, TPE, poliéster y PER. No todos estos plásticos son tan tóxicos como el PVC, y algunos incluso son aptos para uso alimentario. Sin embargo, otros son bastante perjudiciales. Si encuentras una esterilla de yoga de plástico que te encante, quizás valga la pena investigar más. Recuerda que, aunque tu esterilla de plástico sea segura, contribuye a la contaminación y a la presencia de microplásticos, por lo que es de esperar que solo estén presentes en pequeñas cantidades. A medida que la tecnología avanza, también podríamos biodegradar el plástico y el caucho sintético, así que mantente al día o busca alternativas. ¡Y recuerda que el contenido reciclado es una bandera verde!
Final
Como si iniciarse en el yoga y el pilates no fuera ya suficientemente complicado sin todas las preocupaciones sobre salud y medio ambiente que surgen al comprar tu esterilla de yoga. No siempre se puede encontrar la esterilla perfecta que sea igual de práctica, ecológica y saludable; sin embargo, normalmente se puede encontrar un equilibrio ideal cuando se sabe qué buscar. El conocimiento es poder, así que úsalo para tu práctica, tu salud y el mundo que te rodea, ¡para convertirte en la mejor versión de ti mismo!
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